Impressionante perdita di ghiaccio nel Polo. Effetti su Inverni del futuro. Ma c’è una causa – Meteo Giornale

 

Le condizioni meteo in Antartide hanno subito un cambiamento senza precedenti nel 2023, con una drastica riduzione della superficie del ghiaccio marino. Questo evento straordinario ha spinto i ricercatori a indagare sulla sua rarità e sul possibile legame con il cambiamento climatico, utilizzando i modelli climatici CMIP6.

I risultati dello studio hanno rivelato che, in assenza di cambiamento climatico, una diminuzione così drastica del ghiaccio marino sarebbe estremamente rara. Tuttavia, le condizioni climatiche attuali hanno reso questo evento più probabile. La ricerca suggerisce che una riduzione persistente del ghiaccio marino potrebbe avere profonde implicazioni sui modelli meteo e sugli ecosistemi marini, rendendo essenziali ulteriori studi per comprendere e prevedere i cambiamenti futuri.

 

Nel 2023, il ghiaccio marino antartico si è ridotto a livelli storicamente bassi, con una copertura invernale inferiore di oltre 2 milioni di chilometri quadrati rispetto alla norma, un’area equivalente a dieci volte le dimensioni del Regno Unito. Questa significativa diminuzione è stata particolarmente sorprendente, considerando l’aumento costante del ghiaccio marino osservato fino al 2015, rendendo il calo improvviso ancora più inaspettato.

I ricercatori del British Antarctic Survey hanno analizzato questo evento senza precedenti utilizzando un ampio set di dati climatici chiamato CMIP6. Hanno esaminato i dati di 18 diversi modelli climatici per comprendere la probabilità di una riduzione così significativa del ghiaccio marino e il suo legame con il cambiamento climatico.

Rachel Diamond, autrice principale dello studio, ha spiegato che, sebbene il minimo estremo di ghiaccio marino nel 2023 sia stato reso più probabile dal cambiamento climatico, i modelli lo considerano ancora un evento molto raro. Secondo i modelli, senza il cambiamento climatico, il minimo record di estensione del ghiaccio marino sarebbe un evento che si verifica una volta ogni 2000 anni, indicando che l’evento è stato estremamente estremo.

 

Caroline Holmes, coautrice dello studio, ha affermato che un forte cambiamento climatico, ovvero le variazioni di temperatura già osservate e quelle previste se le emissioni continueranno ad aumentare rapidamente, rende quattro volte più probabile assistere a un declino così significativo dell’estensione del ghiaccio marino. Ciò suggerisce che il minimo estremo del 2023 è stato reso più probabile dal cambiamento climatico.

I ricercatori hanno anche utilizzato i modelli per valutare la probabilità di recupero del ghiaccio marino. Esaminando eventi simili nei modelli, gli autori hanno scoperto che, dopo una perdita così estrema di ghiaccio marino, non tutto il ghiaccio intorno all’Antartide ritorna, anche dopo vent’anni. Questo aggiunge prove modellistiche alle esistenti evidenze osservative secondo cui i bassi livelli di ghiaccio marino degli ultimi anni potrebbero segnalare un cambiamento di regime duraturo nell’Oceano Meridionale.

Louise Sime, coautrice dello studio, afferma che gli impatti di un ghiaccio marino antartico che rimane basso per oltre vent’anni sarebbero profondi, inclusi effetti sul meteo locale e globale e sugli ecosistemi unici dell’Oceano Meridionale, compresi balene e pinguini.

 

Le registrazioni satellitari del ghiaccio marino antartico sono iniziate alla fine del 1978 e, tra allora e il 2015, l’estensione del ghiaccio marino antartico è aumentata leggermente e costantemente. Nel 2017, il ghiaccio marino antartico ha raggiunto un minimo record, seguito da diversi anni di estensione relativamente bassa.

Ci sono molti fattori complessi e interagenti che influenzano il ghiaccio marino antartico, rendendo difficile comprendere chiaramente perché il 2023 sia stato un anno così eccezionale. Studi recenti hanno evidenziato l’importante ruolo dei processi oceanici e del calore immagazzinato sotto la superficie, e le elevate temperature superficiali del mare durante la prima metà del 2023 potrebbero aver contribuito. Anche forti variazioni nei venti da nord a sud e nei sistemi di tempeste hanno giocato un ruolo.

 

Il ghiaccio marino antartico è un fattore critico per la nostra comprensione complessiva del cambiamento climatico. La formazione di ghiaccio marino intorno all’Antartide agisce come motore per le correnti oceaniche e influenza i modelli meteo. Protegge anche i bordi esposti delle piattaforme di ghiaccio dalle onde, frenando il contributo dell’Antartide all’innalzamento del livello del mare. Il ghiaccio marino è anche di vitale importanza per la vita marina: negli ultimi anni, gli scienziati hanno osservato fallimenti catastrofici nella riproduzione delle colonie di pinguini imperatore a causa della scarsità di ghiaccio marino.

Studi come questo sono quindi fondamentali per scoprire quanto siano probabili perdite rapide di ghiaccio marino e se il ghiaccio marino rimarrà basso nei prossimi decenni. Le previsioni meteo a lungo termine e il monitoraggio continuo sono essenziali per comprendere appieno l’impatto del cambiamento climatico sull’Antartide e sugli ecosistemi globali.

Reference:  DOI: 10.1029/2024GL109265