L’UE utilizza una mappa virtuale degli oceani per guarirli – EURACTIV Italia

Bruxelles (EuroEFE) – L’UE sta costruendo repliche virtuali della Terra per comprendere meglio il pianeta e anticipare gli effetti del cambiamento climatico. Ora è la volta degli oceani, le cui misteriose profondità hanno un clone digitale per supportare gli scienziati marini, prevedere i disastri naturali o soddisfare la curiosità del pubblico.

“Lo facciamo per proteggere e ripristinare la salute dei nostri oceani. Solo se li comprendiamo bene possiamo proteggerli”, ha dichiarato giovedì 13 giugno la Commissaria europeo per l’Innovazione e la Ricerca Iliana Ivanova in occasione del lancio del Digital Ocean Twin dell’UE.

Il nuovo progetto è molto potente dal punto di vista computazionale, grazie a 10 milioni di euro di fondi UE per la sua creazione e ad altri 15 milioni di euro all’anno per la sua evoluzione.

Il suo compito è quello di portare strumenti di modellazione digitale all’avanguardia negli ecosistemi d’acqua salata per aiutare gli accademici, i pescatori o i responsabili politici con la scienza e i dati.

È stato avviato nel 2022 e ha appena lanciato il suo primo mondo subacqueo pilota. Entro un anno raggiungerà la scala planetaria, ancora in fase di test, e il lavoro sarà completato entro il 2030.

“È progettato per imparare, per evolversi”, ha detto la Commissaria, che ha incoraggiato i cittadini a immergersi in questo mondo acquatico costruito a partire da enormi pacchetti di dati.

Alghe, plastica e tartarughe

Le applicazioni del sistema sono le più varie che si possano immaginare, dall’aiutare gli allevatori di ostriche irlandesi a capire come migliorare le condizioni costiere per favorire la proliferazione dei molluschi al preservare meglio le coste turistiche delle Isole Baleari.

Simon Von Gennip, oceanografo belga di Mercator Ocean International, ha spiegato di aver creato un’applicazione per combattere la plastica marina, che occupa in mare un’area grande quanto il Belgio e che si prevede raddoppierà entro il 2030.

“Possiamo simulare il percorso della plastica una volta che si trova nell’oceano”, ha detto lo scienziato a proposito dello strumento per tracciare i rifiuti che l’uomo getta in mare e prevederne il comportamento in base alle maree, al vento o alle correnti sottomarine.

Il 40% della popolazione mondiale vive in aree costiere e il loro degrado peggiorerà le loro condizioni di vita, una premessa che ha aiutato l’istituto scientifico tedesco Hereon a progettare simulazioni di praterie di fanerogame che possono servire come barriere per limitare l’erosione costiera e anche catturare CO2, ha spiegato il coordinatore scientifico Kelli Johnson.

La fotocopiatura digitale delle profondità marine permette anche di simulare ondate di calore o di visualizzare in modo interattivo la dispersione di giovani tartarughe da diverse spiagge di nidificazione e i relativi dati oceanografici, che serviranno a capire meglio come questi rettili si comportano in un ambiente marino in evoluzione a causa dei cambiamenti climatici e degli impatti antropici su questi animali.

“Sappiamo che dobbiamo agire con urgenza per ripristinare i nostri oceani. Sappiamo che non conosciamo molte delle cose che dovremmo sapere per agire correttamente”, ha sintetizzato il capo della Missione dell’UE per il ripristino dei nostri oceani e delle nostre acque, Pascal Lamy.

L’ex direttore generale dell’Organizzazione mondiale del commercio (OMC) ha aggiunto che per accedere a queste conoscenze ci vorrebbero ancora diversi decenni con la tecnologia che utilizziamo da 150 anni.

“E sappiamo che sarebbe troppo tardi”, ha detto Lamy a proposito di uno strumento progettato per aiutare a preservare la salute degli ecosistemi marini.

Una famiglia numerosa

La famiglia dei cloni digitali del pianeta blu si allarga: la replica oceanica si aggiunge alle prime due copie virtuali terrestri presentate lunedì 10 giugno dalla Commissione europea per simulare gli effetti del cambiamento climatico, una sorta di sfera di cristallo tecnologica con una precisione senza precedenti generata dal supercalcolo e dall’intelligenza artificiale.

Il progetto “Destination Earth”, situato presso il centro dati del supercomputer LUMI nella città finlandese di Kajaani, è stato sviluppato a partire dal 2021 con un investimento iniziale di oltre 200 milioni di euro, a cui si aggiungeranno altri 168 milioni di euro nei prossimi due anni.

La modellistica generata fornirà informazioni per i settori più colpiti dal cambiamento climatico e permetterà di simulare e prevedere fenomeni complessi che riguardano l’agricoltura, la silvicoltura, le energie rinnovabili e l’acqua.

[a cura di Sandra Municio]

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