Cambiamenti climatici: qual è il vero legame con i fenomeni meteorologici estremi? – National Geographic Italia

Un decennio fa, gli scienziati si dicevano abbastanza sicuri che un determinato uragano, un’ondata di calore, un’inondazione, una siccità o un incendio fossero più gravi a causa del cambiamento climatico, ma raramente riuscivano a individuarne l’esatta entità. Oggi, grazie alla convergenza di cervello umano, modelli matematici, dati meteorologici precisi e computer superpotenti, è possibile calcolare le “impronte digitali” che il clima lascia su molti eventi meteorologici estremi.

Lo scopo di questa attribuzione climatica è quello di far capire quanto i gas serra prodotti dalla combustione di combustibili fossili siano legati agli effetti meteorologici che si osservano.

"Vogliamo che tutti capiscano come ciò che abbiamo fatto come esseri umani si traduca nell’intensità e nella frequenza degli eventi estremi", afferma Joyce Kimutai, scienziata del clima presso l’organizzazione non-profit World Weather Attribution (WWA) con sede a Londra, leader in questo specifico campo di ricerca. "Non stiamo dicendo che il cambiamento climatico abbia causato un particolare evento meteorologico estremo. Quello che stiamo dicendo è: ‘Ecco in che misura il cambiamento climatico lo ha modificato’".

Sono stati presi in esame più di 400 eventi meteorologici estremi, molti dei quali degli ultimi anni, per determinare in che misura il grado del fenomeno sia stato determinato dal cambiamento climatico. 

Ad esempio, i ricercatori di Climate Central, un’organizzazione non-profit che collabora con il WWA, hanno scoperto che l’ondata di calore della scorsa estate negli Stati Uniti sudoccidentali – dove le temperature di luglio sono state di diversi gradi Celsius superiori alla norma – era cinque o più volte più probabile a causa del cambiamento climatico.

Ondate di calore come questa "non sono solo un caso", ma diventeranno molto più frequenti se il mondo non abbandonerà rapidamente i combustibili fossili e gli altri gas serra, afferma Andrew Pershing, scienziato capo della ricerca sull’attribuzione presso Climate Central.