La rotazionte terrestre sta rallentando: come e perché è influenzata dalle attività umane – Meteo Giornale

Potrebbe sembrare che l’influenza umana sul movimento della Terra nello spazio sia minima, ma recenti studi dimostrano il contrario: le attività umane stanno modificando il modo in cui il nostro pianeta ruota, influenzando persino la durata dei giorni. Per miliardi di anni, la rotazione terrestre è stata governata da forze naturali come la gravità lunare e i processi interni al nucleo e al mantello terrestre. Tuttavia, l’accelerazione dello scioglimento dei ghiacciai, causata dal riscaldamento globale provocato dall’uomo, sta iniziando a modificare questi movimenti.

Lo scioglimento dei grandi ghiacciai terrestri, come quelli della Groenlandia e dell’Antartide, ha contribuito a un leggero allungamento dei giorni negli ultimi decenni e ha spostato l’asse di rotazione della Terra. Queste variazioni, sebbene impercettibili all’occhio umano, possono influenzare la precisione dei sistemi di navigazione o alterare i calcoli per il lancio e l’atterraggio dei satelliti. Questo rallentamento aggiuntivo della rotazione terrestre è destinato a persistere per almeno i prossimi decenni, anche se l’impatto umano sul clima dovesse diminuire.

Secondo Surendra Adhikari, geofisico presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA e autore di due studi recenti, il cambiamento climatico sta causando uno scioglimento così massiccio dei ghiacci da avere un impatto significativo sul modo in cui il pianeta ruota. Le regioni polari della Terra, che hanno subito il maggiore aumento di temperatura dal XX secolo, stanno vedendo i loro ghiacciai fondersi a ritmi allarmanti, contribuendo a quasi un terzo dell’innalzamento del livello del mare globale dal 1990.

Con l’acqua che si sposta dai poli verso l’equatore, la Terra inizia a ruotare più lentamente, un po’ come una pattinatrice su ghiaccio che rallenta quando estende le braccia anziché tenerle vicine al corpo. Benedikt Soja, coautore degli studi e professore all’ETH Zürich, spiega che questo fenomeno è simile a quello che accade con la rotazione terrestre. Le ricerche hanno dimostrato che il recente e rapido scioglimento dei ghiacci in Groenlandia e in Antartide ha aumentato la durata dei giorni di circa 1,33 millisecondi per secolo dal 2000, un’accelerazione rispetto ai secoli precedenti.

Questi cambiamenti non solo allungano i giorni, ma spostano anche l’asse di rotazione terrestre. Il punto in cui l’asse incontra la superficie terrestre non è fisso; si sposta e oscilla di alcuni centimetri all’anno e di diversi metri ogni secolo. La perdita di massa dei ghiacci ai poli è stata identificata come un fattore chiave in questi movimenti polari, come dimostrato in uno studio pubblicato su Nature Geoscience.